BREVE BIOGRAFIA

      Maya Angelou é talvez a figura mais vibrante da poesia contemporânea nos Estados Unidos.  Nascida Marguerite Johnson em 1928, foi violentada pelo namorado da mãe quando tinha 7 anos. Aos 17, tornou-se mãe solteira ao dar a luz ao seu primeiro filho, numa época em que, obviamente, isso não era visto com naturalidade.  No mesmo ano, tornou-se a primeira motorista negra de ônibus (streecars) em São Francisco, Califórnia.  Foi também cozinheira e cafetina até, finalmente, entrar no meio artístico, a princípio como dançarina e cantora em um cabaret.  Nos anos 50, já usando o pseudônimo Maya Angelou, ela se afirmou como atriz, cantora e dançarina em várias montagens teatrais que percorreram o país, tais como Porgy and Bess, Calypso Heatwave, The Blacks e Cabaret for Freedom. 
      Nos anos 60, começa a escrever suas próprios peças teatrais.  Na década seguinte, já um nome conhecido nos meios culturais, é convidada a narrar os dez capítulos de um especial para a televisão sobre a influência do elemento africano nos Estados Unidos.  Publica livros de poesia e recebe uma indicação para o Pulitzer. Trabalha também como narradora, entrevistadora e apresentadora em vários programas de televisão e teatro sobre a situação do negro nos Estados Unidos.  Recebe uma indicação para o prêmio Tony de teatro por sua atuação na peça Look Away na Broadway. 
      Nos anos 80, publica vários livros de poesia e uma série autobiográfica que atinge consagração quase instantânea, colocando-a na lista de best-sellers por vários meses, um feito até então inédito para uma mulher negra.  Recebe a premiação Emmy da televisão por sua atuação na série Raízes, sobre a história do escravidão na America do Norte. 
Nos anos 80, a convite de Bill Clinton, prepara um longo poema (On the Pulse of Morning) e o lê na cerimônia de posse do presidente, outro feito inédito.  Recebe o Grammy de melhor texto recitado pela leitura de seu poema na posse presidencial.
      Maya hoje mora em Winston-Salem, Carolina do Norte, onde trabalha como professora convidada da universidade local e escreve seus poemas fora de casa, em um quarto alugado de hotel, único lugar onde, segunda ela, ainda consegue o isolamento que precisa para escrever.  É justo dizer que, hoje, nenhum outro poeta contemporâneo nos Estados Unidos pode ser comparado à popularidade que Maya Angelou conquistou, feito este amplamente atestado pela grande vendagem de seus livros de poesia. 

 O TRADUTOR

      Mauro Catopodis nasceu no Rio de Janeiro em 1967, de pai mineiro e mãe grega.  Escreveu prolificamente durante a adolescência, completando 5 livros de poesia e um de ficção, até que aos 22 anos publicou Um Raio Cairá Sobre Minha Cabeça (poesia) pela José Olympio Editora.  Participou em algumas coletâneas poéticas, como a Antologia da Nova Poesia Brasileira, organizada por Olga Savary em 1993.  Seus poemas receberam a crítica elogiosa de nomes como Ferreira Gullar, Moacyr Félix, Otto Lara Resende, Paulo Mendes Campos, e Nelson Werneck Sodré.  Mauro recentemente terminou ÃO, seu novo livro de poesia.